Columna Ambiental “Nuestra Tierra”

Por: Hugo Mata

El otro día recibí una llamada de un residente del condado de Sonoma preguntando donde podría él reciclar las jeringas usadas. Esta persona sufre de diabetes y se tiene que inyectar insulina dos veces al día, por lo cual recolecta un buen número de jeringas usadas por semana. Gracias a su llamada, pude recomendarle algunos sitios cercanos a su casa para que se deshiciera de ellas de una manera correcta y sin poner en riesgo a otras personas.

Aunque hay maneras específicas y seguras de deshacerse de estos objetos punzocortantes, hay algunas personas que por falta de información o flojera las tiran a basura, lo cual pone en riesgo a los trabajadores que recolectan la basura o el reciclaje. La compañía recolectora que da servicio a casi todo el condado de Sonoma menciono que han encontrado muchas agujas/jeringas hipodérmicas en la línea de clasificación de reciclaje en meses anteriores. Ellos mencionaban que el numero de jeringas encontradas en las líneas de separación es muy grande. Este volumen de jeringuillas encontradas hace que sea muy difícil de cuantificar.

El estar expuesto a las agujas de estas jeringas no solo es peligroso para los trabajadores, los cuales corren un gran riesgo. De la misma manera, es muy costoso y toma mucho tiempo el estar separándolas de la línea de clasificación, la cual tiene que ser cerrada cada vez que una jeringa/aguja es encontrada. Cuando esto sucede, la línea puede ser cerrada por horas deteniendo el flujo de trabajo, lo cual causa grandes costos para la compañía.

Es alarmante escuchar que demasiadas personas están usando los botes de reciclaje para deshacerse de las agujas usadas y de otros objetos punzocortantes incluyendo dispositivos médicos diseñados para perforar la piel, como las jeringas, lancetas e inyectores de pluma (las cuales son utilizados por las personas alérgicas a las picaduras de abejas).

Lo que la gente no sabe es que todo el material que se deposita en los botes de reciclaje tiene que ser separado y clasificado manualmente por trabajadores en la planta de clasificación de reciclaje. Las jeringas entonces se convierten en un peligro extremo para las personas que sin deberla ni tenerla ahora pueden ser afectados simplemente por realizar su trabajo.

Es importante recordar que hay muchos programas de reciclaje y recolección segura de estos materiales en todos los condados. Estos programas ayudan a reducir el número de artículos punzocortantes que de otra manera terminarían en los centros de reciclaje general, en las calles, o en la basura. La agencia Zero Waste Sonoma provee mucha información y recursos que ayudan a fortalecer los programas de recolección y la manera más segura de manejar estos artículos en el Condado de Sonoma. Aquellas personas que necesitan inyectarse por que tienen una enfermedad crónica, como la diabetes, pueden adquirir un envase aprobado por la FDA donde pueden acumularlas y en turno entregarlas a un centro de recolección segura. Estos envases se pueden obtener en sus clínicas locales, algunas farmacias y también pueden ser comprados en línea. Pregunten a su proveedor de salud o vea la guía de reciclaje de su área para conocer los centros de recolección más cercanos a ustedes www.zerowastesonoma.gov o llamen al 707-565-3375, donde también le atenderán en español, solo opriman el número 2.

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